Евгений Онегин ведет роскошный образ жизни, наполненный балами, светскими приемами и театральными вечерами, которые щедро предлагает столица. Однако блеск и суета высшего общества давно наскучили ему, и известие о болезни деревенского дяди становится желанным предлогом покинуть опостылевший круг. Прибыв в имение, Онегин узнает о смерти родственника, но эта новость не омрачает его — финансовые трудности Евгения делают наследство единственным выходом, тем более что других претендентов на состояние нет.
Уединившись в поместье, Онегин избегает общения с соседями, которые вскоре начинают считать его странным и нелюдимым. В этом бесцельном уединении он проводит дни, пока в соседнем имении не появляется молодой и пылкий Ленский, только что вернувшийся из-за границы. Полный жизненного энтузиазма, он знакомит Евгения с сестрами Лариными — мечтательной Татьяной и жизнерадостной Ольгой.
