Павла I часто изображают как самодура и безумца, но его личность и судьба гораздо сложнее, чем этот упрощённый образ, навязанный историей. Отстранённость матери, неприятие со стороны придворных и постоянные размышления о том, кто и зачем погубил его отца, сделали его фигурой глубоко трагической. Взойдя на престол после долгих лет ожидания, Павел стремился обуздать своеволие дворянства и облегчить участь крепостных и простых солдат.
Его реформы, направленные на укрепление дисциплины и порядка, часто воспринимались как деспотичные, но за ними стояло искреннее желание справедливости. Павел пытался исправить то, что считал пороками екатерининской эпохи, однако его методы вызывали сопротивление. Трагизм его правления заключается в том, что благие намерения столкнулись с непониманием и привели к трагическому финалу.
